研究人員亦發現高溫會削弱雄性的性行為,較正常溫度低一半。受高溫影響的雄性所產生的下一代壽命較短,而且這些子代在生殖方面同樣受到影響。研究警告,這表示過去受到高溫影響的族群,生殖能力或許已受永久破壞。
另一研究員Kris Sales補充:「研究同時顯示熱休克(heat
shock)對溫血動物的雄性生殖力也有影響,而且過去的研究也發現高溫會導致哺乳類的不孕症。我們的研究顯示熱浪令雄性生育的健康狀況減半,其持續的影響令人驚訝。」
Alan Barreca
研究美國過去80年的出生率,發現氣候變化的關鍵因素。(UCLA)
影響不限於較炎熱的地區
美國加州大學洛杉磯分校環境經濟學家Alan Barreca研究過去美國80年來的出生數據,也發現氣候變化對人類生育的影響。他發現酷熱的天氣減低懷孕的機會,而問題預期會因全球暖化而變壞,意味熱浪會令人懷孕的難度增加。他指出:「如果你看看在八月份熱浪之後的九個月,來年的五月份你會見到出生率顯著下降。」
他解釋這並不是因為人在炎熱天氣少了性行為,事實正好相反,問題是高溫影響了男性的生育能力,研究發現精子製造的數量在熱天有所下降。研究同時發現這個影響遍及全美,Alan
Barreca認為原因很可能在於,炎熱州份的人多會留在有冷氣的地方;而且北方州份的人也對熱浪少有準備的原故。
有些環保人士可能對於研究感到「欣喜」,認為人類導致碳排放,低出生率限制人口增長將有效減慢氣候變化。但Alan
Barreca並不同意:「世界上有很多更有效的方法去減低出生率,為女性提供經濟機會和計劃生育在控制出生率有更大幫助。」此外,他憂慮現時的低出生率已經無法維持人口水平,令國家需要依賴外來移民人口。
雖然有關氣候變化影響人類健康的研究仍處起步階段,但上述研究經已清楚發出警號,證明氣候變化所帶來的影響或許較以往所想的還要廣泛,而且不只限於最炎熱的國家和地區。各國應盡快就這方面進行深入的研究,以便及早制定合適的對策方案。